В функционировании кошачьего организма немаловажную роль играют так называемые вибриссы – утолщённые волоски, углублённые больше обычных шерстинок в поверхность кожи и снабжённые нервными рецепторами.

Вибриссы расположены на щеках и подбородке животного, на задней поверхности передних лапок и внизу, между подушечками. Часть их находится на спине и кончике хвоста. Может быть, вы замечали, как нервно передёргивается кожа на спинке и начинает недовольно ходить туда-сюда хвостик, если их неосторожно потрогаешь. Но самые жесткие и чувствительныевибриссы растут с двух сторон над верхней губой. Обычно их двадцать четыре. Их-то и называют усами. Зачем же кошке усы?

Используются эти дары природы очень разнообразно. Но главное, что они выполняют роль «вторых глаз». И ориентируется ваша питомица в темноте, оказывается, не благодаря необычайному зрению, а именно с помощью вибрисс. При малейшем её движении создаются колебания воздуха, который затем отталкивается от окружающих предметов и на обратном пути улавливается этими дополнительными органами осязания. На этом этапе кошка, не глядя, и получает информацию о размере, форме и направлении движения окружающих её предметов. Это, разумеется, сильно облегчает ей охоту. Потому коты с длинными усами и считаются лучшими мышеловами. Причём, когда они уже несут в зубах добычу, кончики усов всё ещё направлены в сторону жертвы, «облегая» её тельце и контролируя любое движение. Даже, если маленький хищник отвернулся и как бы не обращает на мышку внимания, это не значит, что он её не замечает. Мы-то помним про вибриссы на спине и хвосте! Таким образом, из-за них все попытки к бегству заранее обречены на провал. 

Но функции кошачьих усов не ограничиваются только этим. Это и своеобразные «щупы», которые с любопытством вытягиваются вперёд, показывая, что с вами с удовольствием пообщаются. И знак «не подходи!», когда усы угрожающе прижимаются к щекам. Говорят даже, что растопыривая усики перед тем как пролезть в отверстие, животное заранее определяет, подойдёт ли оно ему по размеру. 

Итак, усы – это не только украшение кошачьего семейства, а и жизненно важные органы. Поэтому не стоит их обрезать или выдёргивать. Ведь вы же не станете выкалывать ей глаза или отрезать уши только потому, что вам не понравилась их форма? Осознав, зачем кошке усы, вы будете более уважительно относиться и к её вибриссам, расположенным на теле. И не позволите детям гладить её против шерсти и таскать за хвост. Ведь это же – Кошка, маленькая королева большой квартиры!